第十三章集市 (第1/2页)

    第十三章集市

    阿尔德回来了。

    那日傍晚，柳望舒正在帐中整理过冬的皮毛清单，忽听外头马蹄声如急雨般由远及近。她掀帘看去，只见一队骑兵踏着暮sE归来，为首之人一身风尘，皮甲上还凝着夜露，正是阿尔德。

    他翻身下马的动作依旧利落，但眉宇间难掩疲惫。诺敏阏氏已迎了上去，低声交谈几句，阿尔德点了点头，又朝柳望舒这边看了一眼，便往金帐方向去了。

    柳望舒收回目光，继续核对清单。直到第二日午后，她才在草场边“偶遇”了正在饮马的阿尔德。

    他换了身g净的深蓝sE长袍，头发仍带着Sh气，显然刚沐浴过。见柳望舒走来，他微微颔首：“公主。”

    “二王子一路辛苦。”柳望舒走到他身侧，看着乌尔逊河对岸渐染金红的山峦，“盐湖那边……可还顺利？”

    “嗯。”阿尔德简短应道，掬水洗了把脸，“储量b预想的多，今年过冬的盐不必愁了。”他直起身，甩了甩手上的水珠，转头看她，“公主找我有事？”

    柳望舒犹豫一瞬，还是开口：“前几日阿尔斯的鲁班锁……被他哥哥们不小心摔坏了。我答应带他去最近的汉人集市再买一个，只是……”她顿了顿，“我对路途不熟，想请二王子带路。”

    阿尔德闻言，眉梢微扬：“我听说了。阿尔斯那孩子，为个玩具哭闹，竟劳动公主亲自跑一趟？”

    “不是他哭闹，”柳望舒解释，“是我答应了他。孩子重诺，大人更该重诺。”

    这话让阿尔德沉默了片刻。他目光在她脸上停留，像是在确认什么，然后才道：“最近的汉人集市在东南方的云州边镇，日夜兼程也要三日。若带上你和阿尔斯，脚程不能快，往返至少七日。”

    “七日便七日。”柳望舒道，“我骑术尚可，应当跟得上。”

    阿尔德嘴角g起一丝极淡的笑意：“公主既没问题，我和阿尔斯自然也没问题。”他想了想，“明日如何？秋日天气正好，再晚些，北风起了路上难走。”

    “明日？”柳望舒有些意外，“会不会太仓促？你刚回来。”

    “早去早回。”阿尔德道，“公主收拾些简单行李便是，g粮和水我来准备。”

    事情就这么定下了。

    当阿尔斯兰得知明日就能出发时，高兴得在草场上连翻了几个跟头。库尔班和骨咄禄闻讯也跑来，缠着诺敏说想同去，却被母亲一口回绝：“刚回来就想往外跑？不可。你们父汗近日就要回营，都给我乖乖留在这里。”

    两个少年悻悻离去，阿尔斯兰倒是懂事，当晚就自己收拾好了小包裹，还特意将柳望舒送他的机关鸟装了进去，说要“路上解闷”。

    次日黎明，薄雾未散，三骑便出了营地。

    阿尔德打头，柳望舒居中，阿尔斯兰殿后。小王子骑着他的小白马，背着小包裹，腰板挺得笔直，一副小大人的模样。柳望舒回头看他，忍不住笑了：“坐稳些，路还长呢。”

    “我不累！”阿尔斯兰大声道，眼睛亮得像草原晨星。

    起初的路还算好走，沿着乌尔逊河向东，草场渐稀，戈壁的苍h开始侵染视野。日头升高后，风也大了，卷着沙砾扑在脸上，微微刺痛。柳望舒用面巾遮住口鼻，只露出一双眼睛，紧跟着阿尔德的马蹄印。

    午时，他们在一条即将g涸的溪流边歇脚。阿尔德从马鞍旁解下水囊递给柳望舒，自己则取下弓箭，不多时便拎回两只灰鸽和一只肥硕的沙兔。

    “尝尝草原的烤鸽子。”他生起火，动作娴熟地处理猎物。阿尔斯兰凑在一旁帮忙，小脸被火光映得红扑扑的。

    鸽子烤得外焦里nEnG，兔r0U滋滋冒油。阿尔德又从行囊里掏出一小袋晒g的沙棘果，酸酸甜甜的，正好解腻。柳望舒小口吃着，看着远处无垠的戈壁滩，忽然觉得这样的野趣，竟是长安深宅大院里从未有过的。

    午后继续赶路。戈壁的日头毒辣，即便已是秋日，仍晒得人头晕。阿尔德不时回头看她，见她脸sE发白，便勒马缓行：“公主可还撑得住？”

    “无妨。”柳望舒抹了把额角的汗，声音有些哑，“只是渴。”

    阿尔德递过水囊，等她喝罢，忽然从怀中m0出一个小皮袋：“含着这个，会舒服些。”

    柳望舒接过，倒出一颗深褐sE的g果，放入口中。初时苦涩，继而回甘，一GU清凉之气从喉间升起，果然缓解了燥热。

    “这是……”

    “盐湖那边特产的碱蓬果，解暑生津。”阿尔德简单解释，又策马前行。

    日头西斜时，他们抵达了第一日的宿营地——一处简陋的驿站。

    说是驿站，其实不过是几间土坯房围成的小院，院中一口井，井边拴着几匹瘦马。老板是个满脸风霜的汉人老汉，见阿尔德进来，眼睛一亮：“二王子！有些日子没见了！”

    “老陈。”阿尔德下马，将缰绳递给迎上来的伙计，“三张床，再备些热水饭菜。”

    “好嘞！”老陈应着，目光扫过柳望舒和阿尔斯兰，虽好奇，却不多问，只殷勤地将他们引往客房。

    客房b想象中还简陋。大通铺用草席隔成几个“单间”，每间仅容一人平躺，所谓的“床”就是土炕上铺层g草，再覆一张磨损得看不清原本颜sE的毡子。隔帘是破旧的草席，透光漏风，聊胜于无。

    阿尔斯兰却兴奋得很，在“床”上蹦了两下，又掀开草席探头探脑：“公主你看！我能看见你那边！”

    柳望舒苦笑。她虽不娇气，但这样的环境，确是生平第一次。

    晚饭是热汤面和烤饼，味道粗粝，但热腾腾的下肚，总算驱散了旅途的寒意。饭后，老陈端来热水，三人简单洗漱，便各自歇下。

    为了防止她挨着陌生男人，阿尔斯兰和阿尔德睡在她两侧的床上。

    柳望舒躺在坚y的土炕上，听着隔壁阿尔斯兰很快就响起的均匀呼x1声，却毫无睡意。

    草席隔不住声音，也隔不住气息。她能听见不远处汉子粗重的鼾声，能闻见空气